Vo štvrťfinále dvojhry na medzinárodnom juniorskom turnaji 1st EMPIRE Cup U18 2023 mali zastúpenie aj hráči TC EMPIRE Trnava. Daniel Balaščák (15) postúpil do semifinále dvojhry po zdolaní tiež člena domácej akadémie Gliba Sekačova. Viktória Nováková (13) nepostúpila ďalej, keď prehrala s o 4 roky staršou krajankou Lilly Cvanciger 3:6, 4:6.

Balaščák uspel v dueli domácich hráčov akadémie, keď zdolal ukrajinského hráča Sekačova 6:4, 7:5. V semifinále dvojhry v sobotu 28. januára si zmeria sily s ďalším slovenským tenistom Samuelom Melagom.

Iba 13-ročná Viktória Nováková vo štvrťfinále turnaja do 18 rokov síce prehrala so 17-ročnou Lilly Cvanciger, ale pre členku TC EMPIRE je postup medzi najlepšiu osmičku skvelým výsledkom. „Viki hrá určite rýchlo a agresívne. Z tohto hľadiska je na úrovni báb, ktoré majú o 2-3 roky viac.  Akurát, že ešte vždy nevie, ako má zahrať loptu viac do kurtu a ide si ako býk za tým istým. Chce hrať rýchlo, čo je dobré, ale v tomto ju treba ešte upozorniť. Musíme jej vysvetľovať aj taktické veci. Toto sú jej veľké plusy, že si ide za bodmi a chce ich získať. Niekedy je to na škodu, ale musí sa to naučiť,“ povedal o jej výkonoch tréner Michal Milko.

V čom vidí tréner, ktorý sa zverenkyni venuje v Trnave spolu s Vladimírom Pláteníkom, Lenkou Juríkovou a Vadymom Ursuom? „Myslím si, že sa dotiahla na staršie baby, ktoré sú tu. To jej veľmi pomohlo. Začala si všímať, ako sa správajú na tréningu, ako k nemu pristupujú, ako počúvajú. V tomto je to u nej plus, že začína viac vnímať, rozmýšľať nad tým, prečo som tu, prečo robím tieto veci a prečo dostávam také rady. Veľa rád na jej vek ešte neprijme hneď, ale chce to ešte čas. To je normálne.“

Aké sú plány trénerov pre Viki, čo sa týka turnajov? „Mali sme naplánovaný turnaj ETA vo Francúzsku, ale vypustíme ju asi pre kolená, keďže stále rastie. Budeme sa venovať tomu, aby sme dali kolená do poriadku. Potom máme na programe turnaje ETA, ale to si ešte upresníme,“ dodal Milko.